DraftKings Inc. adalah salah satu perusahaan taruhan olahraga dan hiburan digital terbesar di Amerika Serikat, yang dikenal sebagai pelopor dalam industri fantasy sports dan taruhan olahraga online. Didirikan pada tahun 2012, DraftKings awalnya berfokus pada fantasy sports harian (DFS) sebelum memperluas ke taruhan olahraga setelah legalisasi taruhan olahraga di Amerika Serikat. Berikut adalah sejarah awal dan perjalanan DraftKings menuju sportsbook.
Pendirian DraftKings (2012)
DraftKings didirikan pada tahun 2012 oleh tiga teman: Jason Robins, Matthew Kalish, dan Paul Liberman. Ketiganya bekerja di Vistaprint, sebuah perusahaan pemasaran digital, sebelum memutuskan untuk memulai proyek mereka sendiri dalam dunia fantasy sports.
Pada waktu itu, industri fantasy sports sudah berkembang, tetapi mereka melihat peluang untuk mengubah format tradisional menjadi kompetisi harian yang lebih cepat. Fantasy sports harian (DFS) memungkinkan pengguna membuat tim fantasi dari pemain olahraga nyata, dan pemenang ditentukan berdasarkan kinerja pemain tersebut pada hari pertandingan yang sama. Berbeda dengan fantasy sports konvensional, yang biasanya berlangsung sepanjang musim, DFS menawarkan hasil instan.
Pada 2012, mereka meluncurkan situs web DraftKings.com dan mulai menawarkan kontes fantasy sports harian untuk bisbol (MLB), di mana pengguna dapat memenangkan uang tunai.
Pertumbuhan Pesat di Industri Fantasy Sports (2013–2015)
DraftKings tumbuh dengan cepat karena DFS menarik minat banyak penggemar olahraga yang ingin mendapatkan pengalaman bermain fantasy sports dalam waktu singkat dan kesempatan untuk memenangkan hadiah besar. Pada 2013, DraftKings menerima pendanaan awal sebesar $1,4 juta dari berbagai investor, yang membantu mereka memperluas operasinya.
Pada tahun 2014, mereka berhasil menandatangani kesepakatan sponsor dengan Major League Baseball (MLB), menjadikan DraftKings sebagai mitra resmi DFS MLB. Ini adalah langkah penting dalam memperkuat merek mereka di dunia olahraga profesional. Selain itu, mereka meluncurkan kontes DFS untuk berbagai liga olahraga lain, termasuk NFL, NBA, NHL, dan PGA.
Di tahun 2015, DraftKings dan pesaing utamanya, FanDuel, mendominasi pasar fantasy sports harian. Namun, persaingan ketat dan kampanye pemasaran besar-besaran mengarah pada peningkatan pengawasan dari regulator, terutama terkait dengan legalitas DFS di beberapa negara bagian AS.
Tantangan Regulasi dan Pengawasan Hukum (2015–2016)
Pada tahun 2015, popularitas DFS mulai menarik perhatian regulator di beberapa negara bagian. Ada perdebatan tentang apakah DFS harus diklasifikasikan sebagai bentuk perjudian atau permainan keterampilan. Beberapa negara bagian, termasuk New York, mulai memeriksa legalitas layanan DFS.
DraftKings menghadapi sejumlah tantangan hukum, termasuk gugatan dari negara bagian New York, yang menuduh bahwa DFS merupakan bentuk perjudian ilegal. Namun, DraftKings berhasil mengatasi banyak tantangan ini dengan berargumen bahwa DFS adalah permainan keterampilan, dan pada tahun-tahun berikutnya, banyak negara bagian mulai melegalkan dan mengatur DFS, memberikan DraftKings ruang untuk terus beroperasi.
Masuk ke Industri Taruhan Olahraga (2018)
Langkah terbesar dalam sejarah DraftKings terjadi pada tahun 2018, ketika Mahkamah Agung AS mencabut PASPA (Professional and Amateur Sports Protection Act), yang selama ini membatasi taruhan olahraga legal di sebagian besar negara bagian AS. Keputusan ini membuka pasar baru yang besar bagi perusahaan seperti DraftKings, yang sudah memiliki basis pengguna besar dari platform DFS mereka.
Pada bulan Agustus 2018, DraftKings meluncurkan DraftKings Sportsbook, platform taruhan olahraga online pertama di New Jersey, salah satu negara bagian pertama yang melegalkan taruhan olahraga setelah pencabutan PASPA. Langkah ini menjadikan DraftKings sebagai pelopor dalam taruhan olahraga online di AS. Mereka memanfaatkan pengalaman mereka dalam DFS dan teknologi platform mereka untuk menyediakan pengalaman taruhan olahraga yang mulus bagi pengguna.
Ekspansi Cepat dalam Taruhan Olahraga (2019–2021)
Setelah peluncuran sportsbook di New Jersey, DraftKings mulai memperluas ke negara bagian lain yang melegalkan taruhan olahraga, termasuk Pennsylvania, Indiana, West Virginia, dan banyak lagi. Perusahaan terus mengembangkan platform sportsbook mereka, menawarkan berbagai jenis taruhan, termasuk taruhan pra-pertandingan, taruhan langsung, dan parlays.
DraftKings juga bekerja sama dengan berbagai tim olahraga profesional dan liga, termasuk NFL, NBA, dan MLB, untuk meningkatkan kehadiran mereka di industri taruhan olahraga. Kemitraan ini memungkinkan DraftKings untuk menjangkau lebih banyak penggemar olahraga dan menyediakan berbagai promosi khusus untuk pengguna sportsbook mereka.
Pada tahun 2020, DraftKings go public melalui merger dengan perusahaan akuisisi tujuan khusus (SPAC), yang dikenal sebagai Diamond Eagle Acquisition Corp. Melalui proses ini, DraftKings menjadi perusahaan publik yang diperdagangkan di NASDAQ dengan simbol ticker DKNG. IPO ini memperkuat posisi mereka sebagai pemimpin dalam taruhan olahraga dan fantasi olahraga harian.
Diversifikasi ke Produk Lain
Selain taruhan olahraga, DraftKings juga memperluas jangkauannya ke permainan kasino online dan lotere digital. Mereka meluncurkan DraftKings Casino, yang menawarkan berbagai permainan kasino online seperti slot, blackjack, roulette, dan poker. Kasino online ini tersedia di negara bagian di mana perjudian kasino online legal, seperti New Jersey, Pennsylvania, dan Michigan.
DraftKings juga memanfaatkan basis pengguna besar mereka untuk memperkenalkan konten media yang berfokus pada taruhan olahraga, termasuk podcast, streaming langsung, dan analisis taruhan. Ini membantu memperkuat keterlibatan pengguna dan membangun merek yang lebih holistik di dunia hiburan olahraga.
Perkembangan Terbaru dan Dominasi Pasar (2021–2023)
Hingga 2023, DraftKings terus memperluas operasinya ke negara bagian baru seiring dengan semakin banyaknya negara bagian yang melegalkan taruhan olahraga dan kasino online. Mereka juga berinovasi dalam platform teknologi mereka, dengan fokus pada pengalaman pengguna yang lebih personal melalui integrasi AI dan data analitik.
DraftKings tetap menjadi salah satu pemain utama dalam industri taruhan olahraga AS, bersaing ketat dengan perusahaan seperti FanDuel, BetMGM, dan Caesars Sportsbook. Mereka terus berinovasi dengan produk-produk baru dan strategi pemasaran untuk mempertahankan posisi mereka sebagai pemimpin di pasar yang berkembang pesat.
Kesimpulan
DraftKings Inc. telah berkembang dari startup fantasy sports harian menjadi salah satu perusahaan taruhan olahraga dan hiburan digital terbesar di Amerika Serikat. Dengan memanfaatkan peluang legalisasi taruhan olahraga pada tahun 2018, DraftKings berhasil memperluas operasinya ke pasar sportsbook dan kasino online. Dengan strategi pertumbuhan agresif dan inovasi berkelanjutan, DraftKings terus memainkan peran utama dalam industri perjudian digital di Amerika Serikat.